Mitte des 19. Jahrhunderts gab es noch kein Kanada. In dem spärlich besiedeltem Land gab es nur vereinzelte Kolonien des "British Empire". ( Britisch Nordamerika )

Zwischen der westlichen Grenze Oberkanadas und New Caledonia lag die Prärie und weiter im Westen die Rocky Mountains. Eine Durchquerung von Britisch Nordamerika war also zu dieser Zeit ein abenteuerliches und oft lebensgefährliches Unterfangen. Diese Tatsache, als auch politische und wirtschaftliche Interessen machten es als bald unumgänglich über eine Eisenbahntrasse nachzudenken.

1835 baute man also eine erste Bahnlinie mit einer recht eigenwilligen und widerspenstigen kleinen Dampflok ( "das Kätzchen" ). Die Strecke war grade mal 26 km lang und verband eine kleine Siedlung am St. Lorenz Fluss mit einer kleinen Stadt, von der aus eine recht umständliche aber funktionierende Schiffsverbindung nach New York bestand.

Ober- und Unterkanada schlossen sich immer mehr zusammen und verbündeten sich schließlich zu dem heutigen Oberbegriff Kanada.

Die neu gebildete Regierung befürwortete den Eisenbahnbau und bot finanzielle Förderungen an. Im gleichen Jahr konnte Kanada bereits ein Bahnnetz von über 330 km aufweisen, während weitere 1000 km nach New York, Bosten und Philadelphia im Bau waren.

So begann die Geschichte der kanadischen Eisenbahn. In den folgenden Jahren wurden immer weitere Bahnstrecken, z.T. unter größten Anstrengungen und für europäische Verhältnisse fast unmöglichen Bedingungen gebaut, wie zum Beispiel:

- Die Erschließung des "Kicking Horse Pass" 1858 durch Dr. James Hector

- Tunnelbau und Erschließung der "Fraser Canyon" Sektion 1880 durch

   Andrew Onderdonk

- Die "Stoney Creek Bridge" galt um 1890 mit 90 m Höhe als die höchste Eisenbrücke

  der Welt

- Die Spiraltunnel auf beiden Seiten des Kicking Horse Rivers galten bei der

  Eröffnung 1909 als eine der größten Ingenieurleistungen weltweit.